Seit 25 Jahren öffnet der HafenBus in Bremerhaven Türen zu einer Welt, die selbst viele Einheimische so noch nie gesehen haben. „Was passiert in einem der grössten Häfen Europas? Wer einmal im HafenBus sitzt, merkt schnell: Hier öffnet sich eine Welt, die selbst viele Bremerhavener so noch nie gesehen haben“, heisst es treffend. Zum Jubiläum dürfen alle, die 2026 ebenfalls 25 Jahre alt werden, kostenlos mitfahren – ein Zeichen für die grosse Beliebtheit dieses besonderen Angebots.
Die Rundfahrt – Ein Blick hinter die Kulissen
Eine Fahrt mit dem gelben Doppeldeckerbus beginnt am Containerterminal Bremerhaven, wo die Sicherheitsschleuse passiert wird. Von dort aus führt die Rundfahrt über eine der längsten Kajen Europas, durch Container-Schluchten, vorbei an hochbeinigen Fahrzeugen, zu den gewaltigen Kränen und den grössten Frachtschiffen der Welt. Seit April 2001 verbindet der HafenBus die maritime Wirtschaft, globale Warenströme und die Neugier der Menschen, die hinter die Kulissen dieses bedeutenden Hafens blicken möchten. Mehr als 25.000 Menschen besteigen jährlich die beiden auffällig gelben Doppeldeckerbusse.
Die Anfänge – Aus einer Idee wird Realität
Am Anfang standen ein ausrangierter Berliner Linienbus und eine Idee. Die Umsetzung war alles andere als selbstverständlich, denn der Hafen zeigte sich skeptisch gegenüber Touristen auf dem Terminal. „Der HafenBus steht wie kaum ein anderes Angebot für die Authentizität Bremerhavens. Wer hier mitfährt, erlebt die Stadt so, wie sie wirklich ist: direkt, lebendig und immer im Wandel“, erklärt Michael Gerber, Geschäftsführer der Erlebnis Bremerhaven GmbH. Dank der Terminalbetreiber, die den exklusiven Zugang zu den Kajen ermöglichten, konnte dieses einzigartige Erlebnis realisiert werden.
Die Geschichte des HafenBus – Hartnäckigkeit zahlt sich aus
Die Geschichte des HafenBus beginnt bereits 1999, als der Berliner Busfahrer Uwe Kuhlmann mit Bremerhavener Wurzeln die Idee einer besonderen Stadtrundfahrt ins Leben rief. Gemeinsam mit dem damaligen Tourismusförderer Hennig Goes entwickelte er das Konzept, das den Hafen aus einer neuen Perspektive zeigen sollte. Im Jahr 2000 stiess der Touristiker Jochem Schöttler aus Nordrhein-Westfalen dazu, der von der Faszination des Hafens begeistert war. Er setzte sich intensiv dafür ein, die Containerterminals für Rundfahrten zu öffnen – trotz anfänglicher Ablehnung durch die Betreiber. „Ich hab die ohne Ende genervt“, erinnert sich Schöttler. „Geht nicht“ lautete die immer gleiche Antwort, doch er blieb hartnäckig und konnte schliesslich die Erlaubnis für eine festgeschriebene Strecke mit strengen Sicherheitsauflagen erreichen.
Technische Herausforderungen und Wachstum
Der erste HafenBus war ein ausrangierter Berliner Doppeldeckerbus, der neun Jahre lang im Einsatz war. Die Herausforderung war, den Bus wetterfest zu machen, denn der Bremerhavener Wind war für das ursprüngliche Cabriolet-Modell wenig geeignet. Die Touren starteten zunächst nur an Wochenenden, doch der grosse Andrang führte schnell zu einer Ausweitung auf bis zu dreimal täglich. Nach vier Jahren wurde ein zweiter Doppeldeckerbus angeschafft, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Seit 2015 sind die beiden aktuellen Modelle im Einsatz, die den Gästen noch mehr Komfort und Sicherheit bieten.
Gästeführerin Dagmar Riepenhusen begleiten die Gäste im HafenBus mit Leidenschaft und Fachwissen
Die Gästeführerin Dagmar Riepenhusen begleitet die Besucher mit grosser Leidenschaft. Die Jubiläumsfahrt wird ihre 1.226. Tour sein, und Langeweile kennt sie nicht: „Der Hafen verändert ständig sein Gesicht.“ Ihre Vorbereitung ist intensiv, sie liest Fachmedien, studiert Schiffspläne und pflegt Kontakte zu Hafenunternehmen, um stets auf dem neuesten Stand zu sein.
Besonders beeindruckend sind für sie die Reaktionen der Fahrgäste. „Wenn Bremerhavener mitfahren und danach sagen: Das habe ich nicht geglaubt, was hier los ist – dann merkt man, wie besonders diese Tour ist.“ Für Besucher aus anderen Regionen ist die Grösse der Anlagen oft überwältigend. „Wenn der Bus vor einem der riesigen Containerschiffe stoppt, wird es oft still im Oberdeck. Die bekommen den Mund vor Staunen gar nicht wieder zu.“
Mehr als 1200 Mal ist sie auf dem Containerterminal unterwegs gewesen mit dem HafenBus: Gästeführerin Dagmar Riepenhusen. (Foto: Brockmann, Erlebnis Bremerhaven)
Insgesamt 13 Gästeführerinnen und Gästeführer sind für den HafenBus geschult und geprüft. Neben Deutsch werden Rundfahrten auch auf Englisch und Plattdeutsch angeboten. Isabel Wienberg vom Gäste- und Partnermanagement berichtet, dass häufig Gruppen aus Österreich, Dänemark und der Schweiz den Bus chartern. Sogar besondere Fahrten, etwa für die NATO oder den Generalbundesanwalt, wurden organisiert.
Erfolg durch Authentizität und Nähe zum Geschehen
Der HafenBus war von Beginn an ein Erfolg. „Wir wollten anfangs nur an Wochenenden fahren, aber die Leute haben uns die Tickets aus der Hand gerissen“, erzählt Schöttler. Die Busse legen jährlich rund 25.000 Kilometer zurück, zusätzlich zu Sonderfahrten für Schulklassen oder Kreuzfahrtgäste. In Spitzenzeiten nutzten bis zu 38.000 Menschen pro Jahr das Angebot. Robert Haase, Vorstand der Verkehrsgesellschaft Bremerhaven AG, betont die Bedeutung des HafenBus: „Wir freuen uns, die Betriebssicherung solch eines erfolgreichen touristischen Bausteins zu verantworten und die vielen Gäste immer wieder für Bremerhaven zu begeistern.“
Bremerhavens Profilthemen und Nachahmer
Der Erfolg des HafenBus liegt in seiner Authentizität. Er zeigt keine inszenierte Kulisse, sondern echte Arbeit in einem global vernetzten Hafen. „Das war uns von Anfang an wichtig“, sagt Jochem Schöttler. Andreas Hugle, Leiter Destinationsentwicklung der Erlebnis Bremerhaven, ergänzt: „Hafen, Wissenschaft und Fisch sind unsere Profilthemen – dafür steht Bremerhaven.“ Der HafenBus hat sogar Nachahmer gefunden: In Hamburg wurde ein ähnliches Angebot geschaffen, das jedoch nie an das Bremerhavener Original herankam. Michael Gerber freut sich dennoch über die Glückwünsche aus Hamburg.
Jubiläumsaktion und Ausblick
Zum 25-jährigen Jubiläum bietet die Erlebnis Bremerhaven GmbH eine besondere Aktion an: Alle, die 2026 ebenfalls 25 Jahre alt werden, können kostenlos mitfahren. Die Tickets sind in der Tourist-Information am Neuen Hafen erhältlich oder per E-Mail touristik@erlebnis-bremerhaven.de bestellbar. Beim Einstieg ist ein Ausweis vorzulegen. Weitere Informationen unter https://www.bremerhaven-erleben.de/poi/hafenbus
Ein Vierteljahrhundert nach der ersten Fahrt ist der HafenBus mehr als nur eine Rundtour. Er ist ein Stück Bremerhaven auf Rädern und eine Einladung, genauer hinzuschauen – auf einen Hafen, der sich ständig verändert und fasziniert.
